Symmetrische Verbindung
Bei der symmetrischen Signalführung wird zusätzlich zum Originalsignal jenes phasengedreht übertragen. Fehler (also Störgeräusche) die sich durch induktive und elektromagnetische Störfelder ergeben, können so am Empfänger eliminiert werden:
Wird das phaseninvertierte Signal „an der X-Achse“ gespiegelt und mit dem Originalsignal addiert kommt es lediglich zu einer Verdopplung der Signalstärke. Anders verhält es sich mit möglichen Fehlern: Da sich diese nun symmetrisch zur X-Achse aufeinander beziehen, addieren sie sich zusammen im Idealfall zu Null, sprich der Fehler / das Störsignal konnte eliminiert werden.
Abbildung 1 veranschaulicht dies: Die Grafik 1 zeigt ein Originalsignal und dessen invertiertes Resultat. Grafik 2 zeigt nun ein Störsignal welches sich beiden Signalen überlagert. In Grafik 3 kann man nun erkennen, dass sich das Originalsignal bei einer Addition beider Signale verdoppeln, das Fehlersignal sich jedoch wie bei einer destruktiven Interferenz auslöschen würde.
Bei der symmetrischen Signalführung werden außerdem beide Adern mit dem Erdpotential(Stichwort Schutzleiter an der Steckdose) abgeschirmt, um so zusätzlich Störeinflüsse zu verhindern. Ist dies nicht der Fall, wird von einer erdfreien symmetrischen Verbindung gesprochen.
Vom symmetrischen Twisted Pair Kabel wird gesprochen, wenn zusätzlich die signalführenden Adern verdrillt werden — so heben sich magnetische Felder, die von den Leitungen selbst erzeugt werden, wechselseitig auf.
Unsymmetrische Verbindung
Jedes Cinch Kabel an der heimischen Stereoanlage ist Teil einer unsymmetrischen Signalführung. Die Kabel jener zeichnen sich dadurch aus, dass sie zum einen Signalleiter (im Inneren des Kabels) und eine Abschirmung, welche mit Masse verbunden ist, besitzen.
Diese Abschirmung wird jedoch meist überschätzt, da induktive und elektromagnetische Felder auch bei guter Abschirmung ungehindert Einfluss nehmen. Lediglich kapazitive Störungen von elektrischen Feldern können durch eine gute Abschirmung verhindert werden.
Koaxialkabel sind unsymmetrisch und finden vor allem in der Hochfrequenztechnik Verwendung, da sie auf Grund ihres konstanten Abstands zwischen Leiter und Abschirmung (welcher durch ein Dielektrikum sichergestellt wird) einen definierten Wellenwiderstand haben. Auch in der Audiotechnik finden Koaxialkabel teilweise Verwendung, sie besitzen hier jedoch meist keine Vorteile gegenüber anderen unsymmetrischen Kabeln.